「hair」という単語を使った成句の１つに「get in/into one’s hair」というものがあります。「（仕事の邪魔をして）をいら立たせる、困らせる」の意です。直訳は「人の髪の毛の中に入る」ですが、数的には沢山ある「髪の毛」も単数扱いです。
一方テレビのサスペンスで殺人現場に「髪の毛」が残っている場合は、日本語でも「髪の毛が１本」残っていたと言うように、英語でも「a hair」とか「two hairs」と数えます。
マーク・ピーターセン氏は、このことについて『単数形か複数形かという問題は、実際の数や量よりも、「ものを１つ１つとして意識する意味があるかどうか」という問題である』と書いています。
そして、日本人は「片脚が痛い」ということを伝えたい場合に「He says his leg is sore.」とする傾向があるとも指摘しています。確かに「痛いのは彼の脚」であり「痛いのは両脚でなく片脚」ですから、問題ないように見えます。しかし「his」は限定詞の１つで「the」の親籍ですから「話者」と「リスナー」の間に「どの脚が痛いのか」の「了解」が存在する必要があります。特殊な場合（例えば彼は脚を切断手術していて片脚しかないことが相互に了解されている）を除いて「He says he has a sore leg.」と言わなくてはなりません。
この問題をおさらいしておきましょう。
He has a sore leg.→痛いのが左脚か右脚かを問題にしていない。
He has sore legs.→「彼は両脚が痛い」（文法的には何本の脚が痛いのかは不明であるが、人間には２本の脚しかないので、人間に使う場合には、この表現はＯＫです）
He has the sore leg.→普通の状況では使えません（どの片脚かの相互了解は通常ない）。
He has the sore legs. →普通の状況では使えません（どの片脚かの相互了解は通常ない）。
重箱の隅をつつくように「犬を散歩に連れて出かけたところ、彼がジョギングしているのを見かけた」の「I was out walking my dog when I noticed that he was jogging.」について考えてみましょう。
�� 「walking dog」と「dog」を無冠詞にしたら「数えられない犬」ですから「犬の肉」の意になってしまい、意味不明です。
�� 「walking a dog」と「dog」を無冠詞にしたら「ある犬（どの犬でもよい）」の意ですから、散歩に連れて行くという文脈には相応しくありません。
�� 「walking the dog」と「dog」を定冠詞にしたら「特定の犬」にはなりますが「各家庭は必ず犬を飼っていて、しかも一匹だけ」という「了解」も通例存在しないので無理です。
話者は一匹しか散歩に連れて行っていないので、結局文脈からは「my」の選択肢しか残っていないということです。ここでは「他人の犬」と区別するというより他の選択肢がないので「my」。「文脈」から消去法で導かれた選択です。
一方テレビのサスペンスで殺人現場に「髪の毛」が残っている場合は、日本語でも「髪の毛が１本」残っていたと言うように、英語でも「a hair」とか「two hairs」と数えます。
マーク・ピーターセン氏は、このことについて『単数形か複数形かという問題は、実際の数や量よりも、「ものを１つ１つとして意識する意味があるかどうか」という問題である』と書いています。
そして、日本人は「片脚が痛い」ということを伝えたい場合に「He says his leg is sore.」とする傾向があるとも指摘しています。確かに「痛いのは彼の脚」であり「痛いのは両脚でなく片脚」ですから、問題ないように見えます。しかし「his」は限定詞の１つで「the」の親籍ですから「話者」と「リスナー」の間に「どの脚が痛いのか」の「了解」が存在する必要があります。特殊な場合（例えば彼は脚を切断手術していて片脚しかないことが相互に了解されている）を除いて「He says he has a sore leg.」と言わなくてはなりません。
この問題をおさらいしておきましょう。
He has a sore leg.→痛いのが左脚か右脚かを問題にしていない。
He has sore legs.→「彼は両脚が痛い」（文法的には何本の脚が痛いのかは不明であるが、人間には２本の脚しかないので、人間に使う場合には、この表現はＯＫです）
He has the sore leg.→普通の状況では使えません（どの片脚かの相互了解は通常ない）。
He has the sore legs. →普通の状況では使えません（どの片脚かの相互了解は通常ない）。
重箱の隅をつつくように「犬を散歩に連れて出かけたところ、彼がジョギングしているのを見かけた」の「I was out walking my dog when I noticed that he was jogging.」について考えてみましょう。
�� 「walking dog」と「dog」を無冠詞にしたら「数えられない犬」ですから「犬の肉」の意になってしまい、意味不明です。
�� 「walking a dog」と「dog」を無冠詞にしたら「ある犬（どの犬でもよい）」の意ですから、散歩に連れて行くという文脈には相応しくありません。
�� 「walking the dog」と「dog」を定冠詞にしたら「特定の犬」にはなりますが「各家庭は必ず犬を飼っていて、しかも一匹だけ」という「了解」も通例存在しないので無理です。
話者は一匹しか散歩に連れて行っていないので、結局文脈からは「my」の選択肢しか残っていないということです。ここでは「他人の犬」と区別するというより他の選択肢がないので「my」。「文脈」から消去法で導かれた選択です。
