専門的な説明ではなく分かりやすく説明します。
日本語では名詞に「は（が）」「を」「の」「に」を付けて、その名詞の文法的な役割を与えます。ですから「私は」「あなたを」「愛しています」の語順は極めて自由です。「は（が）」「を」「の」「に」は「助詞」と呼ばれています。
英語では昔は、この「は（が）」「を」「の」「に」に対応する働きを名詞そのものの語尾を変化させることで対応していました。これを格変化と呼びますが、「は（が）」「を」「の」「に」対応する格はそれぞれ「主格」「対格」「属格」「与格」と呼ばれました。比喩的に言えば「book」という原形が「bookwa」「bookwo」「bookno」「bookni」と格変化したのです。ですから昔は現代のSVO の絶対的な語順も緩やかものでした。
ところが実際の語尾は「wa」「wo」「no」「ni」のように非常にハッキリした強い音ではなかったので、これらの語尾が弱化しやがて消滅していきました。
語尾が消滅してしまうと、これにより判断していた文法的な役割を区別する方法が必要となります。そこで採用されたのが「語順」です。I love you. を例にとれば、最初の名詞が主語で後の名詞を目的語とするルールが生まれたのです。
語順を固定さえすればよかったので理屈の上では日本語と同じように I you love. でもよかったハズです。実際、現代の言語でもメジャーな言語は SVO ですが、数の上では日本語と同じSOVの方が多いのです。VSO や VSOもあるそうです（中島・寺尾「図説英語史入門」）。
さて何故 SVO かですが、『英語の「なぜ」に答えるはじめての英語史（堀田隆一 研究社）』によれば、語順が比較的自由であった古英語（４４９年―1100年）でも、主節の語順はSVOだったそうですので、昔から馴染んでいたSVOが標準的な語順として定着したものと思います。起源１４００年から１５００年頃にはこの語順が定着したようです。
日本語では名詞に「は（が）」「を」「の」「に」を付けて、その名詞の文法的な役割を与えます。ですから「私は」「あなたを」「愛しています」の語順は極めて自由です。「は（が）」「を」「の」「に」は「助詞」と呼ばれています。
英語では昔は、この「は（が）」「を」「の」「に」に対応する働きを名詞そのものの語尾を変化させることで対応していました。これを格変化と呼びますが、「は（が）」「を」「の」「に」対応する格はそれぞれ「主格」「対格」「属格」「与格」と呼ばれました。比喩的に言えば「book」という原形が「bookwa」「bookwo」「bookno」「bookni」と格変化したのです。ですから昔は現代のSVO の絶対的な語順も緩やかものでした。
ところが実際の語尾は「wa」「wo」「no」「ni」のように非常にハッキリした強い音ではなかったので、これらの語尾が弱化しやがて消滅していきました。
語尾が消滅してしまうと、これにより判断していた文法的な役割を区別する方法が必要となります。そこで採用されたのが「語順」です。I love you. を例にとれば、最初の名詞が主語で後の名詞を目的語とするルールが生まれたのです。
語順を固定さえすればよかったので理屈の上では日本語と同じように I you love. でもよかったハズです。実際、現代の言語でもメジャーな言語は SVO ですが、数の上では日本語と同じSOVの方が多いのです。VSO や VSOもあるそうです（中島・寺尾「図説英語史入門」）。
さて何故 SVO かですが、『英語の「なぜ」に答えるはじめての英語史（堀田隆一 研究社）』によれば、語順が比較的自由であった古英語（４４９年―1100年）でも、主節の語順はSVOだったそうですので、昔から馴染んでいたSVOが標準的な語順として定着したものと思います。起源１４００年から１５００年頃にはこの語順が定着したようです。
